「折ふし扇屋の長左が座敷は、今日嘉祥喰(カシャウクイ)とて二口屋がまんぢう、道喜が笹粽(ささちまき)、虎屋のやうかん、東寺瓜〈略〉取まぜて一六色、はん女様への御調物(みつきもの)」
（井原西鶴『好色二代男』（1684）四）訳：折しも、扇屋の長左の座敷では、今日は嘉祥喰（かしょうくい）だと言って二口屋の饅頭、道喜の笹粽（ささちまき）、虎屋のようかん、東寺瓜・・・など取り交ぜて、十六色の菓子を遊女への貢物に・・・
毎年6月16日は和菓子の日。バレンタインのように、商業イベントとして大々的に宣伝されないためか、今では知る人ぞ知る年中行事になっていますが、この日はかつて「嘉祥（かしょう）の祝」（または嘉祥食、嘉定喰＝かじょうぐいとも）と呼ばれ、平安初期から明治時代まで1000年以上の長きに渡って続いてきた年中行事でした。
「嘉祥の祝」：疫病退散を願って菓子を奉納
「嘉祥」とは、「おめでたいしるし」の意です。当時は「承和（じょうわ）」の時代でしたが、国内では疫病が蔓延して社会的な不安が増大していました。平安時代の史書である『続日本後紀』（869年）によれば、承和15年（848年）、豊後国大分郡の擬少領（地方官の候補）であった膳伴家吉（かしわでのともの いえよし）が、白亀を捕らえて大宰府に献上したとあります。当時、白亀は吉兆と考えられていたため、時の仁明（にんみょう）天皇はこれをご神託として、6月13日に元号を「嘉祥」と改め、6月16日には十六にちなんだ数の菓子や餅を神前に供え、疫病退散・健康招福を祈願しました。これが、「嘉祥の祝」の始まりとなります。
嘉祥元年は、台風で淀川が決壊して人馬も橋も流され、陸路が寸断されて都が孤立するなど、天災にも見舞われて大変な年だったようです。そんな中、朝廷は市民に塩や米を支給して支援しました。天皇としても天下安寧のため相当心を砕いたことでしょう。白亀を献上した膳伴家吉は、その後正六位上という位を授けられました。
朝廷や武家で受け継がれた「嘉祥の祝」
「嘉祥の祝」は、時代が下ってもさまざまな形で受け継がれていきます。
鎌倉時代の13世紀、後嵯峨天皇がまだ東宮の頃、6月16日に宋の嘉定通宝十六文で供物を揃えて神前に献じたことが、即位後も引き続き行われました。
この嘉定通宝は、「嘉（か）」「通（つ）」＝「勝つ」に通じることから、とりわけ武士たちの間で好まれた渡来銭で、室町時代に納涼のために行われた楊弓（柳で作った小さな弓で的を射る遊び）では、敗けた者は勝った者に嘉定銭十六文で食べ物を奢るのが習わしとなっていました。
安土桃山時代、江戸時代には「嘉祥の祝」を盛大に祝うようになります。江戸城では6月16日に「嘉祥頂戴」という行事が行われ、将軍に下賜された、ときには2万個ものお菓子が大広間に並べられ、大名、旗本など御目見得以上の諸士に振る舞われました。
当時の様子を描いた絵には、白木の片木（へぎ＝進物を載せるお盆）に敷いた杉の葉に、恭しくお菓子を載せて受け渡ししている様子が見られます。
江戸庶民も楽しむ「嘉祥の祝」
江戸時代には「嘉祥の祝」が町民の間にも広まり、「嘉定喰」といって、餅や菓子を十六個お供えしたり、銭十六文で買った餅やお菓子を食して疫病除けとする風習が広まりました。
冒頭の『好色二代男』の一文には、「嘉定喰」にかこつけて、扇屋の男が十六色の菓子を買い集めて遊女への貢物にする様子が描かれています。
一般庶民の間でも「嘉定喰」は広く浸透していたようで、俳句にも謳われています。
月こよひ食したまふや嘉定食
お月様も、今晩は嘉祥のお菓子を召し上がるのだろうか。
（松永貞徳『山の井』）物安きむかしゆかしや嘉祥餅
嘉祥のおもちも安く買えた昔が懐かしい。
溝口素丸『素丸発句集』子のぶんを母いただくや嘉定喰
お母さんが、子どもの分の嘉祥のお菓子までいただいているよ。
小林一茶『文政八年句帖』神社で和菓子の振る舞いも
明治以降、残念ながら「嘉祥の祝」はだんだん廃れて行きますが、現代でも神社の行事として伝えられているものがあります。東京・赤坂の日枝神社で行われる、日本三大祭りの一つ「山王祭」では、6月16日の「山王嘉祥祭」で美しい和菓子と舞を奉納します。明治神宮では、この日に近い休日に、その場で職人さんが作った練りきりなどの和菓子が振る舞われることもあるそうです。
地元の和菓子屋さんでも、この日に合わせた特別な和菓子を提供しているお店があるかもしれません。梅雨時の気分転換に、暑い夏前の健康祈願に、美味しい和菓子を楽しんでみませんか。
▼参考サイト（2021年6月12日参照）
2018年9月の周年災害／日本の災害・防災年表／上巻(「周年災害」リンク集)
他
